เพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน Paul Erickson กลายเป็นศิลปินนักต้มตุ๋นที่มีชื่อเสียงและฉันได้เรียนรู้วิธีที่ยากลำบาก
ชีวิตที่ดีที่สุดของคุณ
ฉันสามารถมองข้ามข้อบกพร่องต่างๆมากมายถ้าคน ๆ หนึ่งสามารถทำให้ฉันหัวเราะได้ เมื่อแรกพบ Paul Erickson ในปี 2009 ฉันไม่รู้เลยว่าวันหนึ่งฉันจะได้รู้ว่าเขาเป็นผู้ปฏิบัติการของพรรครีพับลิกันกับ (ถูกกล่าวหา) แฟนสาวสายลับรัสเซีย หรือว่าในปี 2020 เขาจะเป็น ถูกตัดสินจำคุกเจ็ดปี สำหรับการฉ้อโกงนักลงทุน ในตอนนั้นฉันยุ่งมากกับการสังเกตเห็นสิ่งที่สำคัญที่สุดนั่นคือเขาทำให้ฉันหัวเราะ
แน่นอนเมื่อเราพบกันฉันคิดว่าเขาเป็นเพียงสารส้มที่ประสบความสำเร็จอีกคน ในเดือนพฤษภาคมปี 2009 มีการจัดงานเฉลิมฉลองสำหรับการรวมตัวครั้งที่ 25 ของชั้นเรียนเยล การได้พบกับพอลดูเหมือนจะเป็นอุบัติเหตุที่มีความสุขเขานั่งข้างๆฉันในชั้นเรียนตอนเช้าที่ Linsly-Chit ซึ่งเป็นห้องบรรยายที่ฉันชอบ
แดกดันหัวข้อของการบรรยายคือ“ การคิดค้นสิ่งใหม่ ๆ ของตัวเอง” ฉันแทบไม่รู้เลยว่าฉันนั่งอยู่ข้างๆปรมาจารย์แห่งภาพลวงตาชายผู้สร้างและปรุงแต่งอัตลักษณ์ของตัวเองตั้งแต่นักคิดหัวโบราณไปจนถึงนักเล่าเรื่องที่มีอารมณ์ขันขึ้นอยู่กับว่าเขากำลังพูดกับใคร และเท่าที่ฉันเจ็บปวดที่จะพูดออกไปฉันเดาว่าเขากลายเป็นสิ่งที่ฉันต้องการ: เพื่อน
ภาพของ Paul Erickson และฉันในงาน Yale Reunion ครั้งที่ 25 ในปี 2009
Alice Barden / Facebookเขาเป็นคนตลกและรวดเร็วกระซิบถึงฉันและมีเพียงฉันเท่านั้น มันเป็นความรู้สึก 'เราต่อต้านโลก' ที่คุ้นเคยและรวดเร็วประสบความสำเร็จก็ต่อเมื่อนั่งข้างวิญญาณญาติบนเก้าอี้ที่มีโต๊ะติดอยู่ ในฐานะครูมาหลายสิบปีฉันเคยชินกับการอยู่อีกด้านหนึ่งของห้องเรียน การกระซิบกับเพื่อนใหม่ในระหว่างการบรรยายเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น
ไม่เหมือนเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น ๆ ที่อ้างถึงความสำเร็จของตัวเองและเงินเดือนหลายล้านดอลลาร์พอลไม่ได้ถามฉันว่าฉันทำอะไร ดูเหมือนเขาจะสนใจว่าฉันเป็นใครมากกว่าตัวตนที่ฉันพกติดตัวไปด้วยในการแนะนำตัวทั้งหมด: แม่ลูกสองครูภรรยาสองทศวรรษ
ชีวิตของฉันในตอนนั้นมีงานประจำที่แน่นมาก ปลุกลูกสาวของฉันพาพวกเขาไปโรงเรียนจากนั้นฉันไปโรงเรียนเพื่อสอน วันที่เต็มไปด้วยความรับผิดชอบงานบ้านธุระกิจกรรมต่างๆ ปีที่วุ่นวาย บ้านมีกลิ่นกาวแท่ง ฉันคิดว่าฉันพอใจกับชีวิตของฉันด้วยความเป็นแม่การสั่งสอนและการแต่งงานที่ยาวนานของฉัน แต่ฉันถูกกลืนหายไปกับความต้องการ
ดังนั้นเมื่อฉันพบว่าตัวเองกลับมาที่ Yale’s Old Campus ในสุดสัปดาห์นั้นคราวนี้ในวัย 47 ปีฉันรู้สึกคุ้นเคยกับความปรารถนาที่จะเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนของวิทยาลัย เต็นท์ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเพื่อนร่วมชั้นที่ประสบความสำเร็จทำให้ฉันกลับไปหาตัวเองที่อายุน้อยกว่า - เด็กสาวที่ได้รับการศึกษาในโรงเรียนของรัฐจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ซึ่งมีรากฐานมาจากเปอร์โตริโกและชเตตล์แทนที่จะเป็น Mayflower
'ความจริงก็คือเขาไม่ได้ให้อะไรเลยเกี่ยวกับชีวิตของเขาดังนั้นเขาจึงสามารถเป็นอะไรก็ได้'
แต่พอลด้วยความสูง 6'4” การศึกษาในแถบมิดเวสต์และกลุ่มเพื่อนที่สนิทในมหาวิทยาลัยดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีกับทุกคนและดึงฉันเข้าไปด้านในเต็นท์ได้อย่างง่ายดาย สำหรับการเปลี่ยนแปลงมันรู้สึกเหมือน พวกเขา ต้องการใช้เวลากับ ผม . คืนที่เราพบกันพอลและฉันรวมกลุ่มเพื่อนของเราและใช้เวลาช่วงเย็นหัวเราะ
เมื่อสามีและลูกสาวของฉันมาถึงงานคืนสู่เหย้าในวันรุ่งขึ้นพวกเขาพบว่าฉันยิ้ม พอลปลูกฝังเรื่องตลกภายในอย่างรวดเร็วกับลูกสาวของฉันทั้งสองคน แม้แต่นิคสามีของฉันก็มักจะระวังตัวและไม่ค่อยมีเสน่ห์ดึงดูดใจ แต่ก็ดูเหมือนจะทนกับเขาได้
แต่ก็ยังคงเป็นนิคที่ยกธงแดงคนแรก หลังจากงานเลี้ยงอาหารค่ำคืนสู่เหย้าครั้งสุดท้ายซึ่งพอลขึ้นศาลพร้อมเรื่องราวของการต่อสู้กับ 'คอมมิวนิสต์ 'ในช่วงฤดูร้อนของวิทยาลัยและการผจญภัยต่างประเทศอื่น ๆ จากชีวิตของเขาที่คร่อมอยู่กับการค้าการเมืองและองค์กรเงาสามีของฉันนอนดึกบน Google “ คุณแน่ใจหรือว่าเขามีอยู่จริง?” นิคถามฉัน “ แน่ใจเหรอว่าเขาไปเยล” นี่คือปี 2009 และไม่ปรากฏตัวพอลใน Google (ทศวรรษต่อมา เขาจะมีหน้า Wikipedia .) เราพูดติดตลกว่าเขาอยู่ใน CIA เพื่อนของเราสายลับ
ความจริงก็คือเขาไม่ได้ให้อะไรเลยเกี่ยวกับชีวิตของเขาดังนั้นเขาจริงๆ สามารถ เคยเป็นอะไร เศรษฐีนอกรีตหรือนักการเมือง เขาเต็มไปด้วยข่าวซุบซิบดาราที่ทำให้ลูกสาวของฉันหลงใหล บางทีเขาอาจจะเป็นคอลัมนิสต์ที่เชื่อมโยงกันได้ดี เมื่อการกลับมาพบกันสิ้นสุดลงฉันรู้สึกเหมือนรู้อยู่อย่างหนึ่งว่าเขาคือเพื่อน และเป็นเวลานานนานฉันเชื่อว่าเขาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดคนหนึ่งของฉัน นั่นเป็นความผิดพลาดครั้งแรกของฉัน
สามีของฉันกับฉันกับ Maria Butina และ Paul Erickson
Lisa Nicolaouหลังจากความตื่นเต้นของการรวมตัวในช่วงสุดสัปดาห์สงบลงพอลก็รีบติดต่อเพื่อติดต่อกันทันทีและพยายามหาตำแหน่งสูงสุดในฐานะสมาชิกกิตติมศักดิ์ของครอบครัวของฉัน
ในจดหมายที่เขียนด้วยลายมือและอีเมลยาว ๆ ที่ส่งถึง“ เลดี้ลิซ่า” ที่เขาส่งมาหลังงานนั้นพอลทำให้ฉันรู้สึกพิเศษและฉลาด - สมควรได้รับความสนใจเช่นนี้แม้ว่าวงโคจรของฉันจะยืดออกไปเพียงเมืองเดียวกับที่ฉันได้รับการเลี้ยงดูมาก็ตาม Davos หรือ Washington DC เหมือนเพื่อนคนอื่น ๆ ของเขา เขาพูดตามจังหวะของโรบินวิลเลียมส์และเปล่งประกายเสน่ห์ราวกับดอกไม้ไฟในขวดโหล ฉันคิดว่ามันจะเป็นอาชญากรรม หรือจะบอกว่าไม่ให้ของขวัญของเขาซึ่งเป็นศัตรูกับเราในช่วงหลายเดือนหลังจากการรวมตัวกันและไม่ได้หยุดจนกว่าเขาจะถูกจับกุมในปี 2019 ไม่มากก็น้อย
การรวมตัวหลังการพบกันครั้งแรกของเรามีขึ้นที่ Sardi’s ซึ่งเป็นร้านอาหารชื่อดังในย่านมิดทาวน์ของแมนฮัตตันที่ดาราบรอดเวย์มาเยี่ยมเยียนบ่อยๆ จากนั้นช่วงเวลาหลายปีของเราถูกทำเครื่องหมายด้วยเหตุการณ์ที่เขาวางแผนไว้เพื่อทำให้ชีวิตของเราสดใสเช่นอาหารมื้อเย็นนั้น: เดินทางไปเล่นเกมบาสเก็ตบอลของโรงเรียนมัธยมอย่างกะทันหันซึ่งเขาให้กำลังใจลูกสาวของฉันแม้ในขณะที่เธอนั่งอยู่; ตั๋วเข้าชมการแสดงบรอดเวย์ของ Bruce Springsteen และการแสดงสำหรับวันเกิดปีที่ 16 ของลูกสาวของฉันพร้อมบริการรับด้วยรถลิมูซีน นอกจากนี้ยังมีการปรากฏตัวที่น่าประหลาดใจในงานเลี้ยงรับปริญญาของลูกสาวคนโตที่สวมเสื้อคลุมเป็นการพยักหน้ารับมรดกกรีก - ไซปรัสของสามีของฉัน
Paul และ Maria ที่ Harry Potter World ในออร์แลนโดในปี 2015
Elena Nicolaou
มาเรียและลูกสาวของฉันที่ Sea World ในปี 2558
Elena Nicolaouจากนั้นก็มีการเดินทางไปออร์แลนโดในปี 2015 ที่ซึ่งเราว่ายน้ำกับปลาโลมาและไปขี่ม้าและได้พบกับแฟนสาวของเขามาเรียบูติน่าหัวแดงที่โดดเด่นซึ่งทำให้เรานึกถึงเรื่องราวเกี่ยวกับเธอ วัยเด็กในไซบีเรีย มาเรียอายุมากกว่าลูกสาวเพียงไม่กี่ปีในที่สุดก็บอกว่าฉันเป็นเหมือนแม่คนที่สองของเธอ
ของขวัญไปในสองทิศทาง เพื่อเป็นการระลึกถึงการพักผ่อนที่ฟลอริดาของเราฉันส่งผ้าห่มที่มีรูปถ่ายปลิวไปให้เขา พวกเราทั้งหกคนลูบคลำโลมาและยิ้ม เขาตอบกลับอีเมลว่า“ ไม่มีใครให้ของขวัญวันเกิดฉันอีกแล้ว…ยกเว้นคุณ !!!”
'เป็นไปได้ว่าสุดท้ายแล้วของขวัญที่ฉันมอบให้พอลนั้นมากกว่าเงินที่ฉันจะให้เขาในที่สุด'
สำหรับวันเกิดของเขาและในวันคริสต์มาสฉันส่งพัสดุไปที่บ้านของเขาในเซาท์ดาโคตาซึ่งเต็มไปด้วยของขวัญที่จะทำให้เด็ก ๆ พึงพอใจไม่ว่าจะเป็นของเล่นจากการ์ตูนเรื่องโปรดของเขาซึ่งเป็น M&M ทุกประเภท “ คุณเป็นแหล่งหนึ่ง (ถ้าไม่ใช่ผู้นำ) ของความสุขที่ไม่มีวันลืมในชีวิตของฉัน ไม่เคยมีการสนทนารับประทานอาหารหรือการผจญภัยกับคุณที่จะไม่ทิ้งฉันไปเป็นผู้ชายที่ดีกว่านี้” เขาส่งอีเมลถึงฉันในวันคริสต์มาส
แน่นอนว่าฉันไม่สามารถจับคู่ของขวัญของเขาในแง่ของความฟุ่มเฟือยได้ แต่ฉันให้ของขวัญอีกแบบหนึ่งแก่เขาซึ่งบางคนอาจเรียกว่าไม่มีค่านั่นคือเวลาที่ใช้กับคนที่ห่วงใยเขา บางครั้งฉันก็นึกถึงพวกเราทุกคนที่นั่งอยู่บนชานบ้านเล่าเรื่องและหัวเราะและฉันเห็นมันผ่านเลนส์พาโนรามา อาจจะสนุก คือ จริงสำหรับเขา เป็นไปได้ว่าสุดท้ายแล้วของขวัญที่ฉันมอบให้พอลนั้นมากกว่าเงินที่ฉันจะให้เขาในที่สุด
พอลขึ้นศาลระหว่างงานปาร์ตี้ที่ลานบ้านของฉันในปี 2560
Lisa Nicolaouในปี 2014 ห้าปีหลังจากที่ฉันได้พบกับพอลเรารวมตัวกันอีกครั้งสำหรับการกลับมาพบกันครั้งที่ 30 เมื่อฉันไม่สามารถรักษาความปลอดภัยในห้องพักในโรงแรมได้พอลเสนอที่พักหรูหราของเขากับสามีและฉันอย่างกล้าหาญ อย่างที่ฉันจำได้เขาจ่ายเงินให้ด้วยซ้ำ เขาใจดีเป็นพิเศษในช่วงสุดสัปดาห์นั้นโดยครอบคลุมแท็บเมื่อเพื่อนร่วมชั้นกลุ่มใหญ่มารวมตัวกันเพื่อทานพิซซ่าและเบียร์ที่ข้อต่อ New Haven ที่เราโปรดปรานในคืนแรกของการรวมตัวใหม่ เราทุกคนตกตะลึงกับความใจดีของเขา แก้มแดงระเรื่อรู้สึกอิ่มและขอบคุณเราให้เขาจ่าย
เขาเป็นคนใจกว้างเพราะเขาไม่ได้ใช้เงินของตัวเอง ในความเป็นจริงในเวลานั้นเขาอาจจะใช้จ่ายของฉัน ในช่วงเวลาหนึ่งระหว่างการรวมตัวกันและการออกนอกบ้านและวันหยุดพักผ่อนพวกเราทั้งกลุ่มได้มารวมตัวกันที่ Yale Club เพื่อฉลองวันเกิดครบรอบ 50 ปีในปี 2012 นั่นคือตอนที่พอลวางกับดักของเขาและฉันก็เดินเข้าไปในนั้นพร้อมกับใหญ่ ยิ้มโง่ ๆ บนใบหน้าของฉันคนที่ฉันจองไว้ให้เพื่อน
'เขาใจกว้างเพราะเขาไม่ได้ใช้เงินของตัวเอง'
เขารู้ว่าฉันเป็นคนประเภทที่จะลงทุนซื้อ Dignity Chair ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยให้ผู้ที่มีข้อ จำกัด ในการเคลื่อนไหวสามารถใช้ห้องน้ำได้ด้วยตัวเอง เขาได้ยินเรื่องราวของฉันเกี่ยวกับพี่ชายของฉันที่ต้องนั่งรถเข็นตอนเป็นเด็กขณะที่เขาต้องทนทุกข์ทรมานจาก Guillain-Barre ซึ่งเป็นโรคที่นำไปสู่อัมพาต เขาบอกว่าเราจะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุน เขาบอกว่าเงินสามารถช่วยจ่ายค่าการศึกษาระดับวิทยาลัยของลูกสาวของฉันได้
สามีของฉันและฉันลงทุนในการหลอกลวงของเขาซึ่งฉันได้เรียนรู้ในภายหลังจากเจ้าหน้าที่เอฟบีไอว่าเป็นสิทธิบัตรที่ถูกต้องไม่ใช่ของพอล แต่มีสนามอื่น ๆ ด้วยสำหรับคนอื่น ๆ ร่วมทุนพัฒนาที่ดินในต แหล่งน้ำมัน Bakken ของ North Dakota ตัวอย่างเช่นใกล้กับที่เขาได้รับการเลี้ยงดูในเซาท์ดาโคตาโดยพ่อแม่บุญธรรม กลโกงที่เขาใช้กับ ผู้ว่าการและสมาชิกรัฐสภา และคนที่“ สำคัญ” คนอื่น ๆ ที่เขาใช้เวลาเกือบตลอดทั้งปีด้วยเมื่อเขาไม่ได้ทำกิจกรรมต่างๆเช่นแวะมาจิบชาเย็นที่ชานบ้านและหัวเราะกับ“ ครอบครัวนิวเจอร์ซีย์” ของเขา
Paul Erickson พูดกับลูกสาวที่สวนหลังบ้านของเราในปี 2560
Lisa Nicolaouนอกเหนือจากของขวัญที่ประณีตแล้วสกุลเงินของเขายังมีการประกาศที่ไม่ชัดเจนซึ่งจะพิสูจน์ได้ในภายหลังว่าเป็นความจริงโดยประสานสถานะของเขาในฐานะนอสตราดามุสในครัวเรือนของฉันซึ่งเป็นทูตจากดินแดนของผู้มีอำนาจที่รู้เรื่องต่างๆ หลังจากหลายปีของเรื่องราวทางการเมืองในปี 2559 ขณะอยู่ในงานเลี้ยงรับปริญญาของลูกสาวเขาประกาศว่าโดนัลด์ทรัมป์จะได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี อันนั้นจริงแน่นอน
ด้วยมิตรภาพของเราฉันเชื่อมั่นตัวเองว่าความสนุกที่บริสุทธิ์สามารถเป็นสะพานข้ามความแตกต่างทางการเมืองได้ เขาพิสูจน์ให้ฉันเห็นแล้วว่าเป็นคนที่มีใจโอบอ้อมอารีมาตลอดชีวิตและมีอุดมการณ์ในอุดมคติว่าความสัมพันธ์บางอย่างสามารถก้าวข้ามความแตกแยกได้จริงๆ ฉันแสดงความยินดีกับตัวเองที่เปิดใจกว้าง
ตอนนี้ฉันไม่ค่อยมีอุดมการณ์ ฉันรู้ว่าพอลขยายขนาดฉันได้อย่างรวดเร็ว: ฉันเป็นหญิงวัยกลางคนที่ต้องการความเอาใจใส่ เครื่องหมายง่าย
จดหมายที่เปาโลเขียนถึงฉันในปี 2012
Lisa Nicolaouหลังจากเขาถูกจับกุมในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 เราได้เรียนรู้ประวัติบางอย่างของพอล - แต่ไม่ใช่ทั้งหมด เขาย้ายไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเยลจากมหาวิทยาลัยเซาท์ดาโคตาและเรียนต่อที่คณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย เขามี ความสัมพันธ์อันยาวนานกับ N.R.A . เขา ผลิตภาพยนตร์ฮอลลีวูด , แมงป่องแดง ซึ่งนำแสดงโดยดอล์ฟลุนด์เกรน เขาทำงาน หลายแคมเปญของพรรครีพับลิกัน รวมถึงการเสนอราคาประธานาธิบดีของ Pat Buchanan ในปี 1992 ในปี 1997 เขาได้จัดงานก การชุมนุมของชาวคริสต์ที่นำคน 1.2 ล้านคนไปวอชิงตันดีซี , คำมั่นที่จะรักษาคุณค่าทางจิตวิญญาณ เมื่อไม่นานมานี้การที่พอลได้ร่วมงานกับชนชั้นนำที่อนุรักษ์นิยมและคริสเตียนทำให้เขามีเวลาสามปีในคณะกรรมการ สหภาพอนุรักษ์นิยมอเมริกัน . เขายังทำหน้าที่เป็น ที่ปรึกษาอย่างไม่เป็นทางการของ Mitt Romney .
ตามที่เขา การพิจารณาคดี Paul ถูกกล่าวหาว่ารับเงิน 5.3 ล้านเหรียญ จากนักลงทุนประมาณ 78 คน ในโครงการระยะเวลา 22 ปีย้อนกลับไปในปี 1997 ในท้ายที่สุดสิ่งที่กังวลเกี่ยวกับสถานะของเราในวงสังคมของเขาก็ไม่มีประโยชน์ เรามีความสำคัญเท่าเทียมกับคนอื่น ๆ : สำคัญพอที่จะถูกยอมรับ
นี่ไม่ได้หมายความว่าฉันไม่รู้ดีกว่า ฉันทำ. นอกเหนือจากเรื่องราวของเขาแล้วยังมีหุ่นเชิดและฉันก็ยึดติดกับมัน คนอื่น ๆ เมื่อพวกเขามองไปที่พอลก็เห็นว่าเขาเป็นอย่างไร: ชายร่างสูงสวมเสื้อโปโลที่ดูอ้วนท้วนและตัดผมแบบโรนัลด์แมคโดนัลด์
แต่คนอื่น ๆ ไม่มีแสงของพอลส่องมาที่พวกเขา เมื่ออยู่ในสายตาของคุณทุกอย่างที่คุณเห็น
'นาย. Talese ดึงฉันออกไปข้างนอกเพื่อบอกฉันว่าพอลไม่ใช่คนดี - และฉันควรระวัง '
ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นพอลและมาเรียกำลังรวมตัวกันที่ร้านอาหารหรูหราแห่งหนึ่งในฝั่งตะวันออกของแมนฮัตตันในเดือนมีนาคมปี 2017 เขาเชิญลูกสาวของฉันไปพบกับเกย์ทาเลสนักข่าวชื่อดังซึ่งเห็นได้ชัดว่าจะช่วยงานเขียนของเธอ ต่อมาฉันได้ทราบความสัมพันธ์ของพอลกับนักข่าวย้อนหลังไปถึงปี 1993 ตอนที่พอลอยู่ ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านสื่อของ John Wayne Bobbitt และ Talese ก็ปกปิดเรื่องอื้อฉาว ก่อนที่คืนนี้จะจบลงคุณ Talese ดึงฉันออกไปข้าง ๆ เพื่อบอกฉันว่าพอลไม่ใช่คนดี - และฉันควรระวัง
แต่ตอนนั้นมันสายเกินไป
พอลกับฉันในสวนหลังบ้านในปี 2560
Lisa Nicolaouในเดือนกรกฎาคมปี 2018 มาเรียแฟนสาวของพอลและ“ ลูกสาว” ชาวรัสเซียของฉัน ถูกจับกุม และถูกตั้งข้อหาทำหน้าที่เป็นตัวแทนของสหพันธรัฐรัสเซีย มาเรียถูกกล่าวหาว่าพยายามมีอิทธิพลต่อเจ้าหน้าที่ของพรรครีพับลิกันในนามของรัฐบาลรัสเซีย เมื่อข่าวแตกฉันและเพื่อนร่วมชั้นก็เชื่อมโยงความสัมพันธ์ร่วมกันของเรากับพอล
ภายในเดือนกุมภาพันธ์ของปีถัดไป Paul ถูกฟ้องในข้อหาที่ไม่เกี่ยวข้องกับคดีพาดหัวข่าวของ Maria แต่เขาถูกพบว่าเป็นศูนย์กลางของโครงการฉ้อโกงนักลงทุนที่ยาวนานถึงสองทศวรรษ เพื่อนของฉันและฉันเป็นเพียงสองคนในหลาย ๆ คน เธอให้หมายเลขโทรศัพท์ของตัวแทนที่เอฟบีไอและรับรองว่าฉันจะรู้สึกดีขึ้นหลังจากโทรออก
ฉันได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่เอฟบีไอในเซาท์ดาโคตาซึ่งพอลเติบโตขึ้นและได้ปลูกฝังข้อเสียของเขาในเวลาต่อมาเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง เขาเป็นคนใจดีและให้การสนับสนุนอย่างน่าทึ่ง เขาบอกฉันว่าสิ่งที่ทำให้ Paul แตกต่างจากอาชญากรและนักต้มตุ๋นหลายสิบคนที่เขาพบในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคือเขายังคงเป็นเพื่อนที่ดีกับเหยื่อของเขาตลอดทุกเรื่อง
แม้จะให้งบการเงินปลอมแก่ 'เพื่อน' แล้วก็ตามแม้ในขณะที่สละเงิน 'เพื่อน' เพื่อเป็นทุนในการผจญภัยของเขา แม้ในขณะที่ทำทั้งหมดนั้นเขาก็ยังคงพูดถึงมิตรภาพต่อไป เขาไม่ได้หนีจากความอับอาย ตัวแทนบอกฉันว่าเขาติดต่อกับนักต้มตุ๋นมาเกือบตลอดอาชีพการงานอันยาวนานของเขาและพอลเป็นคนที่ดีที่สุดคนหนึ่ง ซึ่งแน่นอนว่าเขาเป็นหนึ่งในคนที่แย่ที่สุด
'เขาบอกฉันว่าเขาติดต่อกับนักต้มตุ๋นมาตลอดอาชีพการงานอันยาวนานของเขาและพอลเป็นคนที่ดีที่สุดคนหนึ่ง'
หลายเดือนหลังจากการสนทนาของฉันกับตัวแทนนั้นดูเยือกเย็น สามีของฉันออกจากงาน ฉันกำลังเผชิญกับปัญหาสุขภาพที่อาจเกี่ยวข้องกับความเครียดทั้งหมด ฉันรู้สึกว่างเปล่าเหมือนกับตอนที่งานรื่นเริงออกจากเมือง ความทรงจำของความสนุกสนานควบคู่ไปกับการตระหนักว่าความสนุกเป็นสิ่งที่สร้างขึ้น
พอ ๆ กับการสูญเสียเงินสิ่งที่เจ็บปวดคือความคิดที่ว่าทั้งหมดนั้น - ความทรงจำทั้งหมดที่เราแบ่งปัน - ไม่ใช่ของจริง เราเสียเวลาและพลังงานไปอย่างเปล่าประโยชน์
แต่ฉันก็ทำต่อไป ฉันยังคงฟังเพลงที่เนื้อเพลงมีน้ำหนักมากกว่าทำนองเพลงรดน้ำกล้วยไม้ของฉันอ่านบทกวีและเขียนของตัวเอง ดอกกล้วยไม้ที่บานต่อเนื่องทำให้ฉันได้พบกับปาฏิหาริย์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ฉันต้องการเพื่อไปให้ถึงพรุ่งนี้ ความรักของสามีและลูกสาวและเพื่อน ๆ ของฉันทำให้ฉันมีกำลังใจที่จะยืนหยัดอย่างตรงไปตรงมาเมื่อไปถึงที่นั่น
ภายในเดือนพฤษภาคม 2019 ฉันเกือบจะพร้อมที่จะกลับไปที่เยลเพื่อกลับมารวมตัวกันอีกครั้งที่ 35 แต่ก็ยังคง 'โคลงเคลง' เพื่อใช้คำจากอดีตเพื่อนร่วมห้อง
ก่อนการรวมตัวกันเราทุกคนได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมการอภิปรายในหัวข้อ“ Curveballs” ฉันเรียกความกล้าหาญในการเป็นอาสาสมัครและเข้าร่วมกับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น ๆ ที่ต้องรับมือกับอุปสรรคที่ท้าทายมากมาย ดวงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างกระจกสีเมื่อฉันเดินไปที่แท่นและเล่าเรื่องราวของฉัน - ว่าพอลเพื่อนที่ฉันคิดว่าเคยเจอเมื่อสิบปีก่อนใกล้ห้องนั้นหักหลังฉันทำให้ฉันหมดเงินและเกือบจะ หักฉัน แต่เขาไม่มี ผมยังคงยืนอยู่
การพูดความจริงเป็นการปลดปล่อยและเพิ่มขีดความสามารถและหลังจากนั้นความเมตตาที่ฉันได้รับจากเพื่อนร่วมชั้นก็เป็นรางวัลที่ไม่คาดคิด ประสบการณ์นี้ทำให้ฉันนึกถึง Kintsugi เครื่องปั้นดินเผาของญี่ปุ่นที่มีค่าสำหรับรอยแตกซึ่งเน้นด้วยทองคำแทนที่จะถูกซ่อนไว้ ฉันรู้สึกเหมือนเป็นหนึ่งในชามเหล่านั้น แตก แต่แข็งแรงกว่า.
ฉันนึกถึงภาพนี้ตอนที่ฉันไปเรียนที่โอปราห์ 20/20 วิสัยทัศน์ทัวร์ หยุดอยู่กับลูกสาวในเดือนมกราคมปี 2020 Elena บรรณาธิการด้านวัฒนธรรมของเว็บไซต์นี้ OprahMag.com กำลังพูดถึง เหตุการณ์ในแอตแลนตา และเธอก็พาฉันไปด้วยในฐานะแขกของเธอ
ถ่ายเซลฟี่ก่อนที่โอปราห์จะขึ้นเวที
Elena Nicolaouในสนามกีฬาแห่งนั้นในแอตแลนตาโอปราห์พูดถึงความสำคัญของความตั้งใจ ตอนนั้นเองที่ฉันตระหนักว่าความตั้งใจของฉันคือการบอกเล่าเรื่องราวของฉัน - เพื่อรักษาตัวเองใช่ แต่ยังเตือนผู้อื่นให้ปกป้อง ตัวเอง . หากมีใครแสดงให้คุณเห็นด้านเดียวของตัวเองนั่นหมายความว่าเขากำลังซ่อนอีกด้านด้วย
บางครั้งฉันก็สงสัยว่าคำอุทธรณ์ของฉันที่มีต่อพอลเป็นมากกว่าแค่ว่าฉันเป็นคนง่ายซื่อสัตย์และเปราะบาง บางทีเขาอาจจะจริงๆ เคยทำ เช่นเดียวกับเรามากที่สุดเท่าที่เขาแสดงให้เห็นว่าเขาทำด้วยตัวอักษรดอกไม้และเสียงหัวเราะกระโชก บางทีเขาอาจหวังว่าการใช้เวลาร่วมกับผู้คนที่มีความสุขตลอดไปจะทำให้เขาเสียชีวิตน้อยลง หรือบางทีมันอาจจะเป็นเรื่องโกหกมาโดยตลอด - แม้ว่านั่นจะเป็น 'บางที' ที่ฉันยังไม่ยอมรับอย่างเต็มที่
ในเดือนพฤศจิกายนปี 2019 Paul ได้รับสารภาพในข้อหาฉ้อโกงทางสายและข้อหาฟอกเงิน 1 ข้อหาซึ่งเป็นความผิดทั้งคู่ เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 2020 ฉันได้ดูผู้พิพากษาเขต Karen E. Schreier ตัดสินจำคุกพอลเจ็ดปีในเรือนจำของรัฐบาลกลาง “ คุณเป็นขโมยและคุณได้ทรยศต่อเพื่อนและครอบครัวของคุณทุกคนที่คุณรู้จัก” Schreier กล่าว
ฉันดื่มแชมเปญหนึ่งขวดเพื่อรอการพิจารณาคดีของ Paul แต่ในความสำเร็จครั้งนั้นฉันได้เฉลิมฉลองความอยู่รอดของตัวเอง ฉันนึกถึงกวีลูซิลล์คลิฟตันและคำพูดของเธอ“ มาฉลองกับฉันสิว่าทุกวันมีบางอย่างพยายามฆ่าฉันและล้มเหลว” ฉันนึกถึงโอปราห์และหนึ่งในบทสวดมนต์ของเธอ:“ ฉันทำได้ ฉันจะ. ดูฉันนะ.'
'ฉันนึกถึงโอปราห์และหนึ่งในมนต์ของเธอ: ฉันทำได้ ฉันจะ. ดูฉันนะ.'
ก่อนที่ฉันจะส่งจดหมายที่พอลเขียนให้เอฟบีไอฉันอ่านอีกครั้งและให้อภัยตัวเองเล็กน้อย “ เมื่อฉันได้รับโอกาสที่จะขโมยเวลาสองสามชั่วโมงกับคนอย่างคุณแหล่งที่มาของความสุขที่เปล่งประกายชีวิตการทำงานของฉันก็หายไป คุณมอบของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิตให้สามีลูก ๆ และเพื่อน ๆ ของคุณนั่นคือความรักที่ไม่มีเงื่อนไขจากใจที่บริสุทธิ์ ฉันรู้สึกว่าตัวเองมีความสุขที่ได้แบ่งปันสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ของสิ่งนั้น” พอลเขียนว่าในเดือนมกราคม 2012 - ในเวลาเดียวกันฉันเขียนเช็คให้เขา
ในท้ายที่สุดพอลก็ให้สิ่งที่ฉันต้องการ พอลกระตุ้นความปรารถนาของฉันที่จะเป็นนักเขียนมาโดยตลอดและเขาให้เรื่องราวที่ฉันต้องเล่าให้ฟัง ตอนนี้ฉันรู้ว่าฉันไม่ต้องการให้เขาทำสำเร็จ เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้เขียนบันทึกเกี่ยวกับยุค 50 ของฉันชื่อ สายลับนักต้มตุ๋นและความขุ่นเคืองอื่น ๆ ของยุคกลาง . ในที่สุดฉันก็ได้ของขวัญที่ฉันต้องการมากที่สุด: เรื่องที่ฉันต้องเขียนเรื่องราวที่ทำให้ฉันกลายเป็นนักเขียน
สำหรับเรื่องราวเพิ่มเติมเช่นนี้ ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าวของเรา .